苏轼，世称苏东坡，是中国古代文人的杰出代表。他在诗词、书法、绘画、美食烹饪等方面都有很深的造诣。文化学者刘墨所著的《中国古代文人的艺术生活·苏东坡的朋友圈》，力求从苏东坡的朋友圈维度，展现这位文化巨擘的艺术追求和精神风骨。从中，读者也可一窥中国古代文人丰饶的艺术生活。

全书从苏东坡的父亲苏洵教育和引导两个孩子读书写起，回顾了苏东坡在良好的家教环境下，如何从饱读诗书到进士及第，再到宦海浮沉以及与各界人士往来交集的全过程。这些人物，尽管出身不同，社会地位迥然相异，但都与苏东坡有过或深或浅的交往，并在不同的历史时期，对苏东坡的人生成长和艺术精进都曾产生过潜移默化的影响。特别是父亲严慈相济的教子方式，对苏东坡知识体系的建立，更是发挥了不可或缺的作用。

在那个崇尚“学而优则仕”的年代，在苏洵的悉心调教下，苏东坡迅速成长。可惜的是，苏东坡虽有着很高的才情，但步入宦海的他，却因为耿直的性情和屡屡秉公直言，而不被当时的朝庭所“待见”。加之他出色的才华和声名远播的文学地位，更是引起了一些小人的忌恨。乌台诗案之后，苏东坡的人生之路急转直下……

《中国古代文人的艺术生活·苏东坡的朋友圈》爬梳史料，将苏东坡与挚爱亲朋、文人居士、贩夫走卒之间发生的轶事一一展露开来，在展示其深邃迷人的心灵世界的同时，也将他的人生观和价值观清晰坦露。从中，我们看到了一个有情有义的苏东坡、一个洒脱豁达的苏东坡。对父母的养育，他常怀感恩；对友人的帮助，他铭记于心；对政敌的打压，他选择一笑而过。

纵观他的朋友圈，有亲情弥漫，有惺惺相惜，也有守望相助。他与擅长诗书的黄庭坚，亦师亦友，相互唱和，结下了很深的情谊；他与书法家米芾过从甚密，二人常切磋技艺，相赠书画，真正达到了心有灵犀一点通的至交境界；他与好友王安石虽政见不同，但二人彼此尊重，始终赤诚相见，在中国古代文人交往史上，留下了一段高山流水遇知音的千古佳话。

作者刘墨在书中写道：“本书既不是纯抒情的文学笔法，也不是将感情全部剔除的学术考据，只是将阅读苏东坡时值得记下来的事情写入书中。”将“情”与“史”有机相融，较好地勾勒出一个立体而丰满的苏东坡形象，也让国人全面认识和了解了一个全新的苏东坡。